20 июня
Основы государственной службы мер и весов были заложены Положением о весах и мерах от 4 июня 1842 г. Положение вводило единую систему мер на всей территории России, учредило в Санкт-Петербурге первое государственное метрологическое и поверочное учреждение – Депо образцовых мер и весов. Разработало систему организации надзора и поверки мер и весов и определило порядок хранения, правила применения, производства, клеймения и поверки от эталонов до рабочих и торговых мер. За использование неверных и неклейменых мер предусматривались денежный штраф, лишение права торговли, привлечение к судебной ответственности.
Положение обязало Депо изготовить на казенный счет комплекты образцовых мер и клейма и разослать их в губернские Казенные палаты и Экспедиции. Все торговые заведения, харчевни, ярмарки, базары обязаны были пользоваться только клеймеными мерами и весами. Положение предусматривало проведение только внезапных поверок мер и весов, которые должны были проводить в гостиных дворах, рынках, лавках, мастерских специально назначаемые представители городских дум, магистратов, ратуш. Разработало процедуру поверок, правила и тарифы.
Во исполнение Положения 1842 г. было принято Высочайше утвержденное положение Комитета министров от 21 марта 1845 г. "О производстве в С.-Петербурге поверки и клеймения весов и мер в Городской думе с распространением сего и на другие города". Так во многих городах были созданы отделения для поверки и клеймения мер и весов при городских думах. Однако деятельность этих отделений оказалась малоэффективной из-за отсутствия технических условий, нужного оборудования, образцовых средств измерений и квалифицированных специалистов. Как показала ревизия 1847 г. у 39 городов полностью отсутствовали образцовые меры. Закон 1842 г. заложил юридическую основу для обеспечения единства измерений в России. Однако практическая база для его осуществления не была подготовлена. В результате состояние поверочного дела в стране оставалось неудовлетворительным.
Жалобы на обмеры и обвесы постоянно поступали в Министерство Финансов. Второй ученый хранитель Депо образцовых мер и весов – член Совета торговли и мануфактур профессор В.С.Глухов (1865-1892 гг.) так характеризовал состояние дел в этой области: "Трудно в немногих словах изобразить то печальное состояние, в котором находятся меры и весы в России. Обвешивание и обмеривание составляет у нас явление беспрестанное и повсеместное, не только вследствие злоупотреблений, но часто и по невозможности получить верные меры и верные весовые гири. На неверность взвешивания в нашей торговле часто приносят жалобы, но судебное ведомство оставляет их без последствий, потому что доказать, например, неверность весовой гири можно только имея точною весовую гирю, а подобной гири часто нет и в целой губернии, где рассматривается жалоба".
19 ноября 1892 г. ученым хранителем Депо образцовых мер и весов становится всемирно известный ученый Дмитрий Иванович Менделеев. Он разработал систему переустройства (реформу) всей метрологической и поверочной службы страны. Депо было преобразовано в Главную палату мер и весов – первый научно-метрологический и поверочный центр страны. Основную задачу нового учреждения – обеспечение в государстве "единообразия, верности и взаимного соответствия мер и весов" определило Положение о Главной палате от 8 июня 1893 г. Под руководством Д.И.Менделеева в Главной палате была создана система национальных эталонов, соответствующих мировому уровню науки и техники, установлены точные соотношения между российскими и метрическими мерами. Это дало возможность подготовить страну к постепенному переходу на международную метрическую систему единиц.